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【青光眼】青光眼的診斷與治療

青光眼(Glaucoma)是一種眼睛疾病,導致青光眼的原因是眼睛內壓力不正常上升,因而令視神經萎縮,造成視力逐漸喪失。青光眼雖然不會危及生命,但卻是全球成年人的主要致盲眼疾。最難測是青光眼出現的無聲無息,到患者發現時多已臨近末期,所以青光眼又被稱為「視力小偷」。

 

據估計,全球約有930萬人因青光眼而引致失明,在中國,更約有5千萬患者。根據香港醫院管理局的統計數字顯示,青光眼是本港導致失明的主要成因。

 

青光眼亦是世界上導致失明及視力喪失的主要原因,在全球6500萬患者中,一半並不知道自己患了青光眼。

 

眼睛構造

要了解甚麼是青光眼,一切還須由眼睛的結構開始。

 

眼睛的組織主要分為眼前段和眼後段,在晶體之前稱為眼前段,晶體之後則稱為眼後段。眼前段包括角膜、虹膜、晶狀體、睫狀體,而眼後段則包括玻璃體、視網膜及視神經等。青光眼的出現,與眼前段關係密切。

 

我們的眼前段充盈著一種液體,這種液體稱為房水。房水的功能是營養眼球內前段部位的組織,同時把組織內新陳代謝所產生的廢棄物質,經由角膜及虹膜之間角位的精細管道排出眼球。房水是會不斷產生和不斷被吸收,在正常情況下,房水的產生與吸收會維持在一個良好的平衡狀態,但若是平衡機制出現問題,使房水無處排出,就會導致房水屯積在眼內,令眼內壓力不平衡而造成眼內壓上升,也就所謂「眼壓上升」。

 

計算眼壓的單位為毫米水銀柱(mmHg),正常眼壓應在1021mmHg之內,如果高過21mmHg就是眼壓過高了。

 

房水的形成

 眼前段以虹膜為交界,又分為前房及後房;虹膜之前為前房,虹膜之後為後房。前房和後房都充滿房水,主要用作提供營養予晶體、虹膜及角膜。房水由睫狀體不斷產生,經過後房,穿過瞳孔去到前房角,排出進入血液,整個過程循環不息。眼內壓的高低取決於房水量,倘若房水增多而又不能正常排出,眼內壓力增大,眼壓上升。

 

眼壓上升的影響

我們的眼睛是一個密封的水球,如果壓力增加,就會把眼睛後的視神經壓壞。視神經是超過一百萬條神經線的組織,連接眼底的視網膜及大腦,要擁有良好的視力,必須有健康的視神經。當眼內壓不斷升高,把視神經壓壞,就會影響我們的視力,而視神經屬於腦神經,被壓壞之後就不能復原。所以青光眼一但出現之後,視覺是不能回復正常的,青光眼是全球首要致盲病,這是其中一個原因。

 

眼睛的視覺功能有兩大重點:

  • 中央視力──屬高度敏感視覺能力,由視網膜上的黃斑點負責,專職閱讀、看電視、分辨顏色或一些細微工作及一些較遠的物件。

  • 視野──即是側視能力,由視網膜黃斑點以外的視細胞管轄。當我們向前注視一件物體時,同時還可以看到物體周圍的一定空間,這些空間就是視野。視野可以令我們提高辨別物體方位的能力,使我們能對周圍環境作出判斷和反應。

 

當出現青光眼時,早期不會直接影響中央視力,而視野就會慢慢收窄,這種情況發展緩慢,通常都是在患者不知不覺間發展。直至患病中後期,因為視野收窄而致患者認方位不夠準確而容易碰撞周圍物體,才會發覺患病。

 

青光眼的類型

慢性開角型青光眼

這是全球最普遍的青光眼,也是損害最大的青光眼類型。這類型的青光眼在初期是幾乎沒有病徵的。這是因為病人眼壓的增高十分緩慢,壓力升高緩慢,我們的痛神經可以逐漸適應,所以患者不會有痛感。青光眼引起的視力受損一般從視野兩旁開始,所以視野會逐漸收窄,病徵直至中期至後期時才會出現,最後會完全失明,發展時期可以長達一年至幾年。

 

急性閉角型青光眼

 急性閉角型青光眼是在亞洲包括香港,比世界其他地方較常見的一種青光眼,某些人的前房角比較窄,虹膜突然阻塞,令房水不能到達前房角,眼壓因而急劇上升,房水屯積在眼內,患者會感到十分疼痛,病徵明顯。急性青光眼的眼壓可以在一日之內由正常升至50mmHg,病人會有視力模糊、頭痛、眼痛、眼紅,甚至惡心嘔吐,需要立即延醫診治。

 

嬰孩型的青光眼

這種青光眼並不常見而且病徵明顯,只出現在嬰兒及小童身上。病徵是眼睛比正常大而灰暗,患兒可能畏光及流淚,家長和醫生是很容易覺察的。

 

正常眼壓青光眼

一般人正常的眼壓是1021mmHg,但有些人的視神經較為敏感,普通人只會在眼壓高於24mmHg才會出現青光眼病徵,但這些人卻可能在18mmHg20 mmHg便會出現青光眼病徵,他們的眼壓正常,但視神經已經開始萎縮,視野也有一定缺損。由此可見,就是眼壓正常,也並不一定沒有青光眼。

 

繼發性青光眼

繼發性青光眼的出現是因為眼睛意外受傷而損害前房角,發炎、不適當使用藥物,糖尿病、白內障等也可以引致青光眼。

 

青光眼的病因

青光眼的出現大部分與遺傳有關。有青光眼遺傳基因的人比正常人發病的機會高出3倍,不過,卻不是每個有青光眼遺傳基因的人都會發病。現時醫學界尚未完全找出青光眼的遺傳組合,人類基因圖譜被解讀後,也許在未來的日子,科學家可以正確找出致病原因來根治青光眼。

 

治療

雖然青光眼是無法根治,但及早發現,可免使視力繼續退化。因為高眼壓是導致視神經受損的重要因素,所以治療法都以降低眼壓為目的。

 

為甚麼是「青」光眼?

青光眼還有一個名稱為綠內障。

某些患了嚴重青光眼的病人,他們的角膜因為水腫退化而變得混濁,呈現青綠色,青光眼因而得名。雖然不算太合適,卻沒有人深究,這是因為要簡單詮釋青光眼是「眼壓導致視神經萎縮」比較累贅。青光眼是眼睛五大殺手之一,而且名列前茅,除青光眼外尚有:老年性黃斑病變、白內障、糖尿病視網膜症、近視病變等。